摘要
2001年6月5日，一群工人走进美国国会大厦参议院大厅，将固定一张磨损得很厉害的桌子的螺丝拧开，把它从过道的右侧搬到过道左侧。搬运来自佛蒙特州的参议员詹姆斯·杰福兹的桌子这个动作标志着华盛顿的权力对比将发生意味深长的变化。共和党温和派参议员杰福兹于5月24日宣布脱离日益“右倾”和共和党，这表明共和党以40席对50席的一票之差，被迫交出参议院的领导权，结束了它对渗议院6年的统治。从6月6日开始，除成为无党派议员的杰福兹担任参议院环保和公共事务委员会主义外，其他所有参议院委员会主席职务，都将换成民主党议员担任。导致杰福兹退党的导火索是特殊教育拨款的问题，参议院把布什的减税计划从1．6万亿减到1．3万以下，多出的3000亿美元绝大多数将作为教育投入，其中有一半将投入到特殊教育中；但在最终的预算案中，却没有这3000亿美元的拨款，这终于促成了杰福北的“叛变”，使民主党 在参议院变成多数党。杰福兹退出共和党在美国制造了一次政坛地震，不仅将引起美政坛格局的巨大变化，而且会在美国的政治、外交和经济政策方向产生不可低估的影响。虽然布什总统有意淡化杰福兹退党所产生的深远影响，但实际上他的“国家导弹防御系统”面临考验，因为现为参议院军事委员会主席的卡尔·菜文已保证要对白宫施加压力，迫使它证明这个系统的可行性和实用性，并在参议院拨款前将进行范围更为广泛的听证会。同时布什的石油和天然气开采计划、创建一个私人社会保障投资帐户等建议将更难获得通过。经他任命的官员将面临更为严厉的审查。而上述事件中有不少是通过美国联邦预算发生作用的，可以说杰福兹退党提供了一个了解美国国会在联邦预算中作用的好机会。
